La Folie dans l'Histoire
Depuis des siècles, les conditions de santé mentale et les comportements aberrants ont suscité l'intérêt des sociétés à travers le monde. Les anciens Grecs attribuaient ces troubles aux mêmes facteurs que les maladies physiques. Cependant, les conceptions ont varié, passant de la croyance en la possession à la punition divine. Au XVIIIe siècle, aux États-Unis et au Royaume-Uni, les individus présentant des symptômes de troubles mentaux étaient souvent enfermés dans des asiles. Malheureusement, ces asiles, bien qu'ayant parfois tenté un traitement humain, étaient souvent surpeuplés et les critères diagnostiques de la folie étaient laxistes.
La Folie de nos Jours
Aujourd'hui, la culture générale reconnaît les troubles mentaux comme des problèmes de santé plutôt que des échecs personnels, reléguant le terme "folie" à l'arrière-plan. Les organisations de défense de la santé mentale insistent sur l'utilisation de termes respectueux, soulignant l'importance de se référer aux personnes atteintes de troubles mentaux en tant qu'individus avant leur maladie.
Criminalité et Folie
La défense "non coupable pour cause d'aliénation mentale" est invoquée dans moins de 1% des affaires de crimes graves aux États-Unis, avec seulement environ un quart des accusés bénéficiant de son application. En général, ceux considérés comme criminellement aliénés ont une maladie mentale les empêchant de comprendre leurs actes ou les conséquences de ces derniers. La plupart sont envoyés dans des hôpitaux psychiatriques pour traitement, avec certains libérés après un certain temps, tandis que d'autres restent indéfiniment internés.
Évolution Juridique de la Folie
La première mention de la défense de l'aliénation mentale remonte à 1851 en Grande-Bretagne. Actuellement, quatre principaux tests sont utilisés pour déterminer la légalité de la folie. Le "M’Naughten Rule" peut juger les accusés légalement aliénés s'ils ne comprenaient pas le crime en raison d'un "esprit malade". Le "Model Penal Code test" exige que le défendeur soit incapable de comprendre les crimes commis en raison d'un trouble mental diagnostiqué pour être déclaré légalement aliéné. Le "Irresistible Impulse test" peut déclarer les accusés légalement aliénés si le crime résulte de leur incapacité à contrôler leurs impulsions en raison d'un problème de santé mentale. Le "Durham Rule", utilisé uniquement par l'État du New Hampshire, stipule que les accusés ne peuvent être condamnés si le crime résulte d'une condition de santé mentale.
La Langue "Aliénante"
Les termes "aliénants", ciblant les personnes handicapées, sont couramment utilisés dans le langage quotidien. Remplacer ces termes par des descriptions respectueuses peut contribuer à réduire la stigmatisation entourant encore les maladies mentales.
Conclusion
La perception de la folie a évolué au fil du temps, passant d'une perspective morale à une approche médicale. La défense de l'aliénation mentale, bien que rarement invoquée, souligne la nécessité de comprendre la relation complexe entre la santé mentale et la responsabilité légale. Adopter un langage respectueux dans notre discours quotidien est essentiel pour soutenir une vision plus positive et inclusive des personnes touchées par des troubles mentaux.